モダニズムの同志

Alexander GirardとGeorgia O’Keeffeはニューメキシコ州でお互いの作品に刺激を受けながら、揺るぎない友情を育みました。

作者：Christine MacLean

撮影者：マリコ・リード

発行済み：2025年5月1日

1953年、妻のSusanとサンタフェに移り住んだ有名なテキスタイルデザイナーAlexander Girardが、この街で最も有名な住人であるGeorgia O’Keeffeと最初にどこで出会ったのか、誰も正確には知りません。当時も今も、さまざまな分野のアーティストを魅了するサンタフェには、クリエイティブな才能が集まっていました。GirardとO’Keeffeは、1930年代から1940年代にかけてアーティストや俳優たちの憩いの場として知られ、1966年に彼が再設計して高い評価を得た「コンパウンド」で出会った可能性があります。

いずれにせよ3人はO’Keeffeが亡くなる1986年まで友情を育み続け、よく一緒に食事をしたり、お互いの家に泊まり合ったり、メキシコやモロッコといったアートにあふれる土地で共に休暇を過ごしたりしました。O’KeeffeとGirardは、アートと文化に対する共通の感性を通じて絆を深め、やがてお互いの作品に敬意を払うようになり、そして一緒に何かを作り上げようというアイデアがいくつも生まれました。O’Keeffeは、Girardの「Italian Villa in Multiple Visions（さまざまな視点から見たイタリアの別荘）」という作品のために小さな水彩画を描きました。これは、サンタフェの国際民族芸術博物館に展示されたもので、Girardが収集と展示デザインの両方を手がけたの総合芸術（ゲザムトクンストヴェルク）の一部です。

アビキューの自宅にお気に入りを石を飾る有名な石マニアO’Keeffeは、サンアントニオの世界博覧会でHemisFair 1968の一環として開催されたGirardの展覧会「The Magic of a People」に使う石の選定、展示の企画に携わりました。「オープニングに来てくれるなんて、本当にうれしいよ」 - O’Keeffeに宛てた数ある手書きのメモの1つでGirardはこのように言っています。「石たちのことも、きっと気に入ってくれると思う。」

1930年代初頭、Georgia O’Keeffeは、後に彼女の自宅となる4エーカーのアビキューの敷地を初めて見た瞬間、何か惹かれるものを感じました。その敷地は売りに出されていませんでしたが、あきらめずに交渉し、ついに1945年、1941年からその場所を所有していたカトリック教会から譲ってもらうことができました。家の改修はO’Keeffeの友人Maria Chabotに任せました。Mariaによると、それは「まさに、廃墟そのもの、豚を家から出すだけで半年かかった」という家でした。そして、このニューメキシコ州北部の伝統的なアドービ建築様式は、天窓、外の世界を家に取り込む大きな窓、広々とした間取り、そしてミッドセンチュリーのモダンな家具を取り入れることで、ミッドセンチュリーモダンの傑作に生まれ変わったのです。家も彼女にとってはある意味キャンバスでした。「彼女は自分のアート作品のように、家づくりに対しても丁寧に考え、こだわりを持って取り組んでいました」と語るのは、Georgia O’Keeffe美術館で歴史的建造物のディレクターを務めるGiustina Renzoniです。
アビキューの家は、間取りから装飾品、小物、そして家具に至るまで、O’Keeffeが思い描く暮らしを実現するための全体の調和を考えたデザインの例となりました。デザイナーIsamu Noguchiは、予定どおりにO’Keeffeを訪問できなかったときに、1951年に彼自身がデザインしたAkariランタンを妹に託して届けさせました。O’Keeffeは、この家にある数多くのミッドセンチュリーモダンの1つであるランタンを滑車式の仕掛けで吊るし、部屋の雰囲気を変えられるようにしました。たとえば、落ち着いた空間を演出したいときはランタンを低く下ろします。現実的、合理的であることで知られていたO’Keeffeは、ダイニングテーブルを自らデザインし、天板にも折りたたみ式の脚にも合板を使いました。
O’Keeffeは生涯にわたり、自分の暮らしに合わせてアビキューを少しずつ変え続けました。「彼女はその時々の美学に合ったスタイルと家具のコレクションを、何十年もかけて選び抜いていきました」とRenzoniは語ります。1984年当時のスタジオはこのような感じです。この部屋は応接室として使っていて、ここで昼寝をすることもありました。全体的には落ち着いた配色でしたが、Girardらしいポップな色彩という考え方も大切にしていて、たとえばBarwaラウンジチェアやGirardテキスタイルピローなどが、ワイヤーベースのEamesローサイドチェアの試作品の上に置かれていました。
Girardは旅先でいつも何かしらの民芸品を見つけては、それを自分の膨大なコレクションに加えていき、最終的にはそのコレクションをサンタフェの国際民族芸術博物館に寄贈しました。Renzoniは、O’Keeffeもまた、Girardsとメキシコのオアハカを訪れたときに何か、つまり緑の洗面ボウルを買ったのではないかと言っています。O’Keeffeはそれをザグアン、つまり玄関まわりの空間で他のアイテムと組み合わせました。「ボウルの内側の釉薬模様は、まるで鹿の角のように見えてきます。それを、上に飾られているヘラジカの頭骨と合わせているのです」とRenzoniは言います。「彼女が家の中で作り出しているちょっとしたことすべてが、実は丁寧に考えられているのです。どの場所をとっても、デザイン的な工夫が感じられます。」
O’KeeffeとGirardは、旅行やとぐろを巻いた蛇のモチーフに惹かれるなど、共通の趣味がいろいろありました。O’Keeffeの暮らしはシンプルで、たくさんの贈り物を受け取っても、それを飾ることはほとんどなかったのですが、植物学者の友人からもらったヘビの骨格標本は別でした。彼女は後にそれをリビングのバンコ（土製のベンチ）に埋め込んでしまったのです。
黄斑変性症のために視力が落ち始めたとき、自立を大切にしていたO’Keeffeは自分の暮らしと空間を変えていきます。たとえば、友達に電話をかけられるように、大きな文字で電話番号が手書きで書かれたカードをスタッフに作ってもらいました。また、可愛がっていたチャウチャウがつまずかないように、スタジオの床には白いラグを敷きました。そして、絵を描けないくらいまでに視力が落ちた時点で、粘土の彫刻に取り組み始めました。「意思が強く、自立した女性でした。自分が何を望んでいるかはっきりと分かっていたのです」と語るのは、O’Keeffeの秘書だったAgapita Lopezです。「自分の望んでいた人生を、自分で作り上げたんですよ。」

Girardは、今ではアイコン的存在となったO’Keeffeのアビキューの家のインテリアや家具づくりに、非公式ですが協力しており、Girardの親友で共同制作者でもあったCharles and Ray Eamesを始めとした、ミッドセンチュリーモダンのデザイナーを迎え入れました。O’Keeffeは、Eames夫妻の革新的で無駄のないデザインを高く評価しており、それは彼女自身の美意識ともぴったり合うものでした。

「実用的で見た目にも美しい家具に、彼女は長い間惹かれていました」と、Georgia O'Keeffe美術館の助手司書であるBonnie Stewardは言います。「本当に現実的かつ合理的な人で、長く使えるものを求めていました」。Eames LCWなどのEamesデザインをいくつか持っていたのですが、Eamesから椅子の試作品が贈られてきたときは本当に喜んでいました。あまりにも気に入ったので、もう1脚欲しいとお願いしたほどです（そして、もらえました）。GirardもまたO’Keeffeに、自身の生き生きとした印象のテキスタイルデザインを贈り、O’Keeffeはそれをクッションにして使っていました。2人とも色やパターン、質感を、仕事でも暮らしの中でも自由に試すのが好きで、それを楽しんでいました。

「2人の友情は、個人としてもアーティストとしても、お互いにとって間違いなくプラスになっていました」と、Georgia O’Keeffe美術館の歴史的建造物のディレクターGiustina Renzoniは言います。「2人がお互いに刺激し合っていたのは間違いありません。」

Georgia O'Keeffeと、その隣りに立っているAlexanderとSusan Girard。

撮影者不明。Georgia O’Keeffe、Alexander Girard、Susan Girard。Nacimiento展にて（1961年）。Alexander Girard所蔵。AR.00019, Box 30, Folder 4. Bartlett Library and Archives, Museum of International Folk Art, Santa Fe, NM.