Interior da Hunt House de Craig Ellwood em Malibu, por volta do final dos anos 1950. Foto © Marvin Rand; cortesia da Heritage Auctions.
Ao longo dos anos, recebi muitos e-mails de pessoas curiosas procurando por “recibos" nos arquivos da Herman Miller que pudessem contar a história sobre uma peça de mobiliário projetada por George Nelson ou Eames que adquiriram em um leilão, em um bazar, ou que encontraram em um canto de algum antiquário. Eles queriam saber exatamente onde (geralmente Michigan) e quando (provavelmente em meados do século) uma peça foi criada e quanto custou quando foi lançada. Na maioria das vezes, eu os orientava a procurar marcas nos produtos para que pudessem ajudá-los a estimar um DOB para os móveis e consultar nossas listas de preços, lembrando-os de reajustar um preço aparentemente baixo de acordo com a inflação. A Herman Miller simplesmente não estava acompanhando os dados dos pedidos dos clientes dessa forma quando essas peças vintage foram fabricadas. Quando li a história de Brent Lewis sobre as Cadeiras Coconut e outras peças notórias da Herman Miller que viviam na Hunt House de Craig Ellwood, fiquei emocionada ao ver que os recibos guardados pelos Hunts ajudaram algumas Coconuts a encontrar sua casa à beira-mar de origem, em Malibu. Com o relançamento do design original do Nelson Office pela Herman Miller, que traz um novo material de revestimento mais sustentável e opções de estofamento mais abrangentes, estamos entusiasmados por poder compartilhar a história com os leitores da WHY.
Amy Auscherman, Chefe de arquivos e patrimônio da marca na Herman Miller
Uma descoberta em Malibu
Sempre gostei da Cadeira Coconut de George Nelson. Seu design é curioso, quase como o início de uma dobra de origami. A história é que Nelson – ou talvez George Mulhauser, que trabalhou no escritório de Nelson e projetou a peça – relacionou sua forma a um pedaço de coco. A cadeira apresenta proporções generosas e é confortável, mas aparece menos do que outros designs icônicos de meados do século. De fato, é um dos poucos designs de cadeiras que surgiram do escritório de Nelson, por mais prolíficos que fossem.
O trabalho de design da Cadeira Coconut foi concluído em 1955 e entrou em produção na Herman Miller no ano seguinte. Além de ter sido uma época de avanços para os assentos para lounge, também deve ter sido um ano emocionante nos escritórios da Herman Miller. Já que na mesma época eles começaram a produção da icônica Lounge Chair e otomana 670/671 de Charles e Ray Eames, sem esquecer do sofá Marshmallow Nelson, que também fez sua estreia em 1956.
Nasce uma estrela
Apenas alguns anos antes, Knoll adquiriu os direitos de produção da inovadora Cadeira Barcelona de Mies van der Rohe. Enquanto a Barcelona apresenta dois planos lisos, separados um do outro, o assento Coconut é ligeiramente curvado e faz uma transição graciosa para o encosto, que dobra suavemente para dentro. Nesse aspecto, ela está mais relacionada com a Cadeira Womb Chair de Eero Saarinen, que já estava em produção pela Knoll há quase uma década. A Cadeira Womb Chair certamente conquistou o seu lugar como uma das mais incríveis Lounge Chairs MCM. Mas colocando-a lado a lado com a Cadeira Coconut, é como se elas viessem de mundos completamente diferentes. Certamente faz sentido que esta última, com suas linhas elegantes e sensoriais de três pernas, tenha sido tão bem recebida por um conjunto criativo e popular que escutava Round About Midnight de Miles Davis pela primeira vez.
Uma dupla e tanto
A Cadeira Coconut também poderia vir acompanhada de uma otomana, e tenho visto muitos conjuntos harmoniosos ao longo dos anos. Dito isso, ela é uma cadeira que não leva a responsabilidade de ser apenas uma, ao contrário, a meu ver, da Eames 670/671. Ver uma Lounge Chair Eames sem uma otomana parece quase anormal, ao mesmo tempo tão vulnerável e nua. Isso não ocorre com a Coconut, que fica orgulhosa e bastante confortável sozinha. Existem alguns modelos de cadeiras onde uma é suficiente, mas a Cadeira Coconut tem mais presença com uma companheira, o que eu atribuo ao efeito composicional proporcionado pela proximidade uma da outra. Movendo-se em direção à parte superior do encosto, cria-se um espaço negativo entre elas, o que lembra a forma da própria cadeira. Quando bem fotografadas, o efeito é cativante.
A Lounge Chair Coconut na Hunt House de Craig Ellwood. Fotografia de Aaron Limoges.
Simples, mas longe do comum
Vale a pena considerar que, em se tratando de cadeiras, poucas são tão simples quanto a Coconut. Ela realmente tem a aparência de um gesto fluido, que além da angularidade das bordas e pernas do assento, confere um visual geral bastante elegante à peça. Se você estudar sua forma como se fosse uma escultura, verá como ela apresenta um equilíbrio. À medida que se dá a volta na cadeira, ela se move com você, sempre exibindo suas formas curvilíneas flexíveis, enquanto confunde a qualidade orgânica com um rigor geométrico. É realmente uma cadeira perfeita.
Achamos os recibos
No decorrer dessa história, no verão de 2018, recebi por e-mail uma imagem de baixa qualidade de uma Cadeira Coconut. Não consegui distinguir muitos detalhes, exceto pela cor interessante da cadeira, um tipo de rosa alaranjado. Talvez minha afinidade pessoal por aquele design tenha me levado a responder imediatamente, convidando o cliente a consigná-la no meu próximo leilão de design enquanto detalhava estimativas, termos, marketing e logística – uma proposta única e completa para algo baseado em um valor de cerca de $ 2.000. Na época, achei que não deveria perder muito tempo indo atrás disso. Estou tão feliz por ter feito o contrário.
A resposta dias depois foi uma única pergunta: "O valor é pelas duas ou apenas por uma cadeira?" Fiquei confuso e me perguntei se havia cometido um erro. Depois de rever a solicitação original, vi que aparecia apenas uma cadeira. Então olhei novamente e percebi que havia um anexo. Era a digitalização de um recibo de venda da década de 1950, que listava “2 Cadeiras Coconut por $ 445”. Este é o começo da história, que é contada em mais detalhes no site da Design Miami.
História original
Há muitas coisas que os especialistas podem fazer para avaliar a autenticidade e a data de algo que esteve em produção há muitas décadas. A proveniência em si e as histórias pessoais dos proprietários ou famílias, que são interessantes e sempre significativas por fornecerem contexto e cor. E, claro, existe o próprio objeto, com rótulos, marcações, métodos de construção e pátina. Mas nada substitui a documentação pura.
Nesse caso, a fatura também nos levaria a algo ainda mais interessante. Embora um design incrível possa ser como uma obra de arte, com um valor que se basta por si mesmo, ser inserido em uma ótima configuração é como acrescentar uma cereja ao bolo. Um dos motivos é que todo mundo adora uma boa história; e a única coisa que as pessoas gostam mais do que ouvir uma boa história é contá-la. Portanto, contar uma história fascinante de um objeto, onde ele esteve, nas mãos de quem e assim por diante, é uma perspectiva tentadora. Nesse caso, a fatura nos levaria de volta a uma das casas modernas de um grande arquiteto contemporâneo. Isso também levaria a uma nova sensação de descoberta quando as imagens das cadeiras em sua casa original fossem encontradas. Esse seria o granulado na cobertura do bolo.
Mas voltando à própria fatura que deu início a esta história... Falando de faturas, elas incluíam todos os detalhes usuais que você encontraria, incluindo o nome do comprador na parte superior: Craig Ellwood, um dos maiores defensores da arquitetura contemporânea de meados do século na costa oeste dos Estados Unidos.
Intrigado? Continue lendo na Design Miami.
Pegue o gosto
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