Exatamente o que o médico pediu

O ano de 1969 preencheu muitas páginas nos livros de história. Marcou o fim de uma década tumultuada, definida pela revolução cultural e revolta social. 

Avançando um pouco mais, descobriremos que 1971 também não foi um período calmo. A Disney World foi inaugurada, o McDonald’s introduziu o Quarteirão com queijo, a NPR fez sua primeira transmissão e a Barbie foi para Malibu. Nike Swoosh, Amtrak, FedEx, NASDAQ e Starbucks fizeram a sua estreia. Greenpeace e Médicos Sem Fronteiras foram fundados para responder às crises humanitárias no mundo todo. Os Emirados Árabes Unidos declararam sua independência, as mulheres suíças ganharam o direito de votar e a Suprema Corte dos EUA adotou o transporte escolar como uma abordagem constitucional para integrar escolas. O campo da tecnologia testemunhou a invenção da calculadora de bolso, dos disquetes e do microprocessador comercial. Não esqueçamos do e-mail.

O ano de 1971 também presenciou uma série de avanços médicos que melhoraram a vida de milhares de pessoas, desde exames de TC e lentes de contato macias até a vacina tríplice viral. Um produto discretamente ambicioso chamado Co/Struc surgiu na mesma época, projetado especificamente para o setor médico. Concebido pelo pesquisador Robert Propst com a ajuda do designer industrial Jack Kelley, o Co/Struc deixou sua marca no setor de saúde, melhorando a vida profissional de todos em instalações de atendimento a pacientes.

“Áreas de inadequação e falha graves”

Voltemos para o final da década de 1950. O presidente da Herman Miller, D.J. De Pree estava procurando expandir o portfólio da empresa após o sucesso dos produtos projetados por Charles e Ray Eames, Alexander Girard e George Nelson. Basicamente, o ganha pão da empresa eram as cadeiras, mas De Pree não queria depender de uma única categoria de produto no caso de uma queda nas vendas.

O encontro casual de De Pree com um personagem excêntrico chamado Robert Propst quando participava da Conferência Internacional de Design de 1958 em Aspen, Colorado, levou a Herman Miller a explorar outras áreas diferentes da dos assentos. Propst era curioso por natureza, antenado no que era realmente inovador. Autointitulado “pesquisador”, era conhecido por sua busca incansável em resolver problemas e intolerância pela perda de tempo e ineficiência. De Pree acabou nomeando Propst como diretor da recém-formada entidade Herman Miller Research Division (HMRD) em Ann Arbor, Michigan, para explorar melhor seu ponto de vista.

A HMRD explorou vários campos de pesquisa, incluindo, mas certamente não se limitando a móveis. Nos primeiros dez anos, Propst e sua equipe embarcaram em cerca de 30 projetos, um dos quais estudou a produtividade humana , resultando no desenvolvimento do Action Office.

Em 1960, Propst teve hérnia de disco na coluna e foi parar no Hospital Universitário de Ann Arbor. Confinado em um quarto de hospital, Propst (óbvio!) não conseguia controlar sua mente inquieta. Ele se autodenominou etnógrafo líder e tomou nota de tudo o que viu relacionado às funções do hospital, observando de perto como as pessoas se moviam e trabalhavam. Evidentemente, a equipe do hospital ficou nervosa e desconfiada ao ver uma pessoa anotando todos os movimentos sem explicação. Mas a estadia de Propst como paciente seria uma das melhores coisas que aconteceria aos médicos e à equipe do hospital.

Propst voltou ao seu departamento de pesquisa pensando nos hospitais , especificamente nas “áreas de inadequação e falha graves”. O Hospital Universitário acabou se tornando um parceiro de pesquisa para as ideias e conceitos de Propst. Ele vendeu à administração do hospital os benefícios dos componentes do Co/Struc que estavam em desenvolvimento: projetos para armários, carrinhos e sistemas de comunicação. Mas antes ele só precisava convencer a administração da Herman Miller a assumir o risco e entrar na área da saúde. 

O primeiro indicativo do potencial da pesquisa de Propst, o Action Office (ou “AO1”), chegou ao mercado em 1964. O design foi ajustado posteriormente e evoluiu para o mais bem-sucedido AO2 em 1968. Com esse sucesso, veio a descoberta de que seus componentes podiam ser aplicados a uma variedade de ambientes, principalmente por causa de sua modularidade e adaptabilidade. Mais tarde, a empresa voltou a desenvolver o Co/Struc, que estreou oficialmente em 1971 e lançou a Herman Miller no mercado da saúde.

“Não há nada igual”

Em sua forma mais simples, o Co/Struc é um sistema de contêineres, estruturas, carrinhos e trilhos. Foi o primeiro exemplo de um sistema móvel e modular projetado especificamente para ambientes da área de saúde. Segundo Propst, sua modularidade pretendia “resolver vários problemas inter-relacionados com elementos que produzem resultados melhores e influenciam por seu impacto coletivo”.

Durante seu tempo à frente da divisão de pesquisa, Propst estabeleceu nove critérios que formaram a base para o Action Office e o Co/Struc. Esses nove critérios não apenas permitem a adaptabilidade, mas também fornecem uma base teórica para o sucesso desses produtos, tornando o Co/Struc difícil de reproduzir sem considerar seus princípios.

Para colocar um hospital nos padrões de Propst, o Co/Struc precisava resolver seis áreas principais de problemas: sanitização, obsolescência e falha, serviço personalizado, transporte e abastecimento, uso humano e estética. Depois, aplicavam-se os nove critérios universais para criar o sistema certo do qual as instalações de saúde se beneficiariam. 

Quanto à sanitização, os materiais tradicionais usados para a mobília (e a forma como eram montados) tornavam a maioria dos móveis (como a estrutura da cama em madeira) difícil, senão impossível de higienizar usando “procedimentos razoáveis e rotineiros”. O Co/Struc é separável, perfeito, sem cantos e drenável. Todas as superfícies, bem como os componentes individuais que podem ser levantados e pendurados na parede, foram produzidos para facilitar a limpeza. As estruturas e carrinhos de coleta de lixo também são laváveis. “Nós enfermeiras, ficamos em êxtase”, relata Janet Ziegler, enfermeira líder aposentada, RN, MN, MBA e EDAC. “Fácil de limpar, organizar e mover ... Uau!” 

Em sua essência, cada elemento do Co/Struc é fácil de usar e não requer um treinamento extenso para reconfigurar, o que acontece com bastante frequência, considerando que cada paciente, médico e departamento clínico tem necessidades diferentes. Os equipamentos embutidos de tamanho único são inflexíveis por natureza. O Co/Struc resolve esse problema com sua adaptabilidade intrínseca: os componentes podem ser reconfigurados e reajustados para atender a uma variedade de necessidades. Por exemplo, os trilhos são ajustáveis na altura e podem ser montados em paredes. Da mesma forma, os carrinhos fornecem um lugar para cabides móveis. 

“Este produto pode ser levado para qualquer lugar de um hospital”, explica Jim Wright, o agora gerente de vendas aposentado da área de saúde da Herman Miller. “Se não precisavam de um armário na sala de cirurgia, esse mesmo componente podia ir para outro andar e ser usado no pronto-socorro . [Não era necessário] muito dinheiro para fazer as mudanças. ”O Co/Struc acabou entrando também em laboratórios, farmácias e escritórios administrativos.

Fundamentalmente, o Co/Struc foi projetado levando em consideração a estética: um design claro e limpo com gaveteiros disponíveis em uma paleta de cores para um apelo visual (beleza) e codificação de cores (utilidade). A questão do lixo e da roupa de cama suja não é apenas um problema de sanitização, ela pode produzir uma imagem assustadora. O Co/Struc forneceu contêineres fechados atraentes e estruturas de cabide para armazenar itens contaminados. Propst usou o termo “esquizofrenia visual” para descrever o ambiente hospitalar comum , porque não havia um espaço que fosse atraente para os pacientes e alojasse todas as funções técnicas e de serviço.

Como um todo, o Co/Struc introduziu um novo padrão de desempenho para os móveis da área de saúde: Atraente. Higienizável. Lavável. Separável. Substituível. Empilhável. Portátil. Acolchoado para absorver o impacto.