Shell座椅传奇

Eames Plastic Shell座椅的故事实际上远在Charles和Ray于1950年首次推出这款产品的十多年前就已经开始了，而现在它已成为Herman Miller的标志性设计。理解这十多年的演变历程，不仅有助于阐明Charles经常被引用的“细节并非细节，而是设计的全部”的观点，它还明确了Herman Miller和Eames Office和其家族，根据Charles和Ray的要求而承担的责任，那就是让设计师孜孜不倦地改进和升华自己的设计。

众所周知，Eames夫妇是材料不可知论的坚定支持者，我们如今熟知和喜爱的塑料框架植根于上世纪30年代末，那时，Charles和Eero Saarinen正在克兰布鲁克艺术学院（Cranbrook Academy of Art）首次开始探索采用曲木胶合板制作座椅，Charles当时正担任设计系的主任。Saarinen的父亲Eliel是克兰布鲁克艺术学院的院长，Eero是他父亲的建筑师事务所的初级合伙人。Eames和Eero很可能都受到芬兰建筑师Alvar Aalto的作品影响，后者曾于上世纪30年代初在克兰布鲁克艺术学院讲学，并以其设计的弯曲胶合板家具而闻名。1939年，在Eliel为纽约州Buffalo的Kleinhans音乐厅所做的设计中，Eames和Saarinen对于成型胶合板的首次尝试在座椅设计中得以实现。虽然这种椅子其时只有二维曲线，但是在1940年参加现代艺术博物馆举办的“有机设计”竞赛时，他们在二代设计中采用了三维曲线。他们为此赢得了一等奖，但是后来这款椅子只进行了少量生产，而且质量远没有达到他们的预期要求。当时，Charles遇到克兰布鲁克艺术学院的学生Ray Kaiser并与其喜结连理，随后二人移居加州的Venice，并创办了与他们二人齐名的工作室。Eero放弃了项目，但Charles和Ray决心找到更完整的新工艺，以将胶合板模压成复合曲线。

Charles和Ray继续尝试采用对胶合板进行模压的新技术，他们最终为美国海军设计了担架、可堆叠的轻量下肢夹板（1942）和滑动座椅（1943）。战争结束后，他们重新萌生批量生产椅子的想法。虽然他们尽了最大努力，但仍无法造出单层胶合板式座椅，相反，他们推出了更引人注目的替代方案：椅背和座位采用单独模压胶合板制成的椅子，又名Eames成型胶合板座椅(1946)，这种椅子至今仍在生产，尔后还被《时代》周刊评为“二十世纪最伟大的设计”。两年后，他们造出了采用冲压金属制成的单件式Shell座椅，并参加了现代艺术博物馆举办的“国际低成本家具设计竞赛”。这款座椅获得了本次比赛的亚军，但具有氯丁橡胶涂层的原型产品由于成本太高，所以不宜正式投产，Charles和Ray转而寻找像玻璃纤维增强塑料之类的新材料，这类材料可模压成有机形态，而且生产成本合理，但此前尚未在消费产品中应用。

正是1950年的这次更新换代，才产生了第一款批量生产的塑料椅子，但有关设计创新的探索并未就此止步。多年来，经过对颜色与高度选项、减震座、底座和软垫选项的不断修改和优化，这款椅子不仅易于再生产循环利用，而且可高度定制。同时还要密切监测和改造制造工艺，在20世纪80年代末期，也就是Charles去世（1978）后10年，Ray和Herman Miller开始担心玻璃纤维生产工艺可能会对环境产生不良影响。及至20世纪90年代初，Herman Miller已经停止了该款产品的生产。经过对可持续解决方案的多年不断探索，根据Charles和Ray在1970年采用无玻璃纤维塑料制作的原型（保存在Eames Office的档案中），公司于2001年重新推出了采用100%可回收利用的聚丙烯材料制成的Molded Plastic Shell座椅。2013年，通过与Eames家族的再次合作，Herman Miller采用更新和更适用的材料——模压木材，并利用先进的3D胶合板技术，将Charles和Ray对Shell座椅的设计构想变为现实。今年，公司又采用具有可持续性的重新配方并已经过GREENGUARD金级认证的成型玻璃纤维和软垫，重新推出了Shell座椅。

根据Eames夫妇在1970年的记录电影《玻璃纤维座椅：它们的演变历程（The Fiberglass Chairs: Something of How They Get the Way They Are）》，WHY平台将带您前往我们在俄亥俄州Ashtabula的玻璃纤维制造厂和Herman Miller在密歇根州Zeeland自有的Greenhouse生产厂，以重新领略玻璃纤维的生产工艺。在Instagram上为期两天的课程中，我们将播放10段短小的视频（包括下列对应的gif图片预告），探索Herman Miller通过不断努力追求最优秀和最具可持续性的制造工艺和产品质量，用以缅怀Eames原创设计和创新精神的途径。