En avril 2019, l’AIGA (American Institute of Graphic Arts) a rendu hommage à titre posthume à Alexander Girard, en lui décernant sa plus haute distinction, la médaille AIGA. Nous sommes ravis de la mention élogieuse que Girard a reçue, en partie pour le vaste corpus de design qu’il a constitué au cours de ses 21 années d’activité chez Herman Miller. Girard rejoint ainsi des personnalités illustres telles que Charles et Ray Eames, George Nelson, Tomoko Miho, Steve Frykholm et d’autres créateurs affiliés à Herman Miller, qui ont également remporté une médaille de l’AIGA.
Kelsey Keith, rédactrice en chef, a trouvé les bons mots dans l’hommage de l’AIGA à Girard :
« Alexander Girard était un designer qui a défié toute catégorisation facile, principalement parce qu’il travaillait, et excellait, dans tous les domaines. Infatigable, créatif et immersif, Girard était le plus à l’aise lorsqu’il était absorbé par un projet et il avait réussi à constituer un impressionnant catalogue raisonné de son vivant : maisons, grands magasins, restaurants branchés (et moins branchés), logos, matériau de terrazzo, une compagnie aérienne, un musée d’art populaire et même un pays imaginaire doté de sa propre langue. »
C’est en tant que designer textile que Girard a laissé la plus forte trace chez Herman Miller. Devenu directeur du département textile de Herman Miller en 1951, il a conçu plus de 300 textiles dans une multitude de coloris au fil de ses deux décennies d’activité. Leur qualité est tellement bonne que Maharam en fabrique encore beaucoup aujourd’hui.
Girard est venu nous voir sur recommandation de Nelson et du couple Eames, qui étaient non seulement d’excellents designers mais également des dénicheurs de talents hors pair. Ils avaient du mal à trouver des textiles dignes de recouvrir leurs meubles et ont suggéré au fondateur, DJ De Pree, d’engager leur collaborateur et ami. Avec l’accord de De Pree, Girard a intégré la maison, ce qui a donné lieu à l’une des plus excellentes productions textiles du XXe siècle.
Même si sa production textile aurait pu lui rapporter à elle seule une médaille, Girard travailla dans de nombreuses disciplines. Son œuvre comprend plusieurs polices de caractères, des identités graphiques, des magasins de vente au détail, une nouvelle image de Braniff Airlines, des intérieurs de l’emblématique Miller House et les charmants Environmental Enrichment Panels qui ont donné vie à tant de bureaux dans le pays.
Vous trouverez ci-dessus un extrait long de l’hommage vidéo que nos amis de Dress Code ont créé pour AIGA, célébrant la vie et le travail de Girard. Nous avons invité Dress Code à notre siège social dans l’Ouest du Michigan afin de réunir davantage de séquences pour raconter en détail ce que Alexander Girard a signifié pour Herman Miller et pour le monde du design en général.
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