Producten van Carol Catalano
-
Capelli-kruk Herman Miller
Toen Carol Catalano zeven jaar oud was, bracht ze zes weken in bed door met reumatische koorts. “Om te zorgen dat ik me niet verveelde, gaf mijn vader me boeken over tekenen,” vertelt ze, “en dat opende een hele nieuwe wereld voor me. Op dat moment besloot ik dat ik iets creatiefs met mijn leven wilde doen.”
Haar creatieve interesse kwam bij elkaar toen ze na de middelbare school naar de Rhode Island School of Design (RISD) ging en industriële vormgeving ontdekte. “Na het allereerste project wist ik dat ik het werk van mijn leven had gevonden,” vertelt ze.
Catalano zegt dat de training die ze geeft gekregen op RISD een hele nieuwe dimensie aan haar creativiteit heeft toegevoegd. “Ze hadden een hele praktische benadering, waardoor ik veel met materialen werkte op machine- en houtwerkplaatsen.” Deze praktische training bleek zeer waardevol toen ze werkte aan haar Capelli-kruk. “Een van de vereisten voor de International Furniture Design Competition in Asahikawa (Japan) was om een prototype op volledige grootte te bouwen,” zegt Catalano, “wat we hebben gedaan, in mijn garage.”
De inspanningen waren niet voor niets: haar kruk leverde in 1999 Zilver op in de prestigieuze wedstrijd, een van slechts acht prijzen die werden uitgedeeld en de enige Amerikaanse ontwerper die werd geselecteerd onder de meer dan 700 inzendingen vanuit de hele wereld.
Sinds het oprichten van haar eigen bedrijf in 1987 heeft Catalano haar creatieve talenten in een grote reeks aan producten toegepast: huidige ontwerpprojecten lopen uiteen van ‘concerttassen’ waarmee muziekinstrumenten kunnen worden gedragen, tot aan hoogwaardige luidsprekers en andere consumentenelektronica.
Ze vindt dat het leren over nieuwe industrieën een van de meest uitdagende en belonende aspecten van haar werk is. “Ik vind het heerlijk om artistieke uitdrukking te geven aan de dingen die ik heb geleerd,” zegt ze, “en ik zoek altijd naar nieuwe mogelijkheden voor kruisbestuiving. Enkele dagen geleden had ik bijvoorbeeld nog een ontmoeting met een leverancier van thermoplastische kunststoffen. Hij liet me elastomeerkorrels in hun ruwe toestand zien voordat ze worden gesmolten en gespoten. Mijn directe reactie was om te bedenken hoe we deze korrels in andere toepassingen zouden kunnen gebruiken.”
Catalano zoekt graag de grenzen van haar vakgebied op en zet zich in al haar ontwerpen in om veel beter na te denken over de ervaring van de eindgebruiker. “Het is nu heel anders dan toen ik voor het eerst begon,” zegt ze. “Vroeger ging het alleen maar over het creëren van een goed ontwerp. Nu is het eerste waar ik bij een project aan denk hoe ik het leven van mensen kan vereenvoudigen en verrijken.”
Met de energie en het enthousiasme dat ze in haar werk stopt, is het duidelijk dat Catalano geniet van het carrièrepad dat ze heeft gekozen. In haar vrije tijd houden zij en haar man, een architect, ervan om te windsurfen bij een klein eiland voor de kust van Venezuela, waar ze ook tijd doorbrengen met hun tweeling.
