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Bureau Mode Herman Miller
Afteroom est l’œuvre d’un couple de designers, Chen-Yen Wei et Hung-Ming Chen. Fondé en 2011, Afteroom poursuit un objectif étonnamment simple : créer des objets dont les gens n’auront pas envie de se débarrasser. En quête d’intemporel plutôt que de tendance, le couple produit des pièces qu’il veut à la fois sobres et pleines de caractère.
Fille de courtiers en assurance, Wei grandit dans la ville de Taipei, à Taïwan. « Notre famille vivant dans une ville surpeuplée, nos parents ont fait de leur mieux pour nous rapprocher de la nature », explique-t-elle. « C’est ce qui m’a fait apprécier les belles choses. » Wei est diplômée de l’école nationale de commerce de Taipei, mais sa véritable passion est et reste le stylisme. Un premier poste auprès d’un designer de mode lui permet de développer son sens de l’esthétisme et des couleurs.
De son côté, Chen grandit à Taichung, dans une région industrielle de Taïwan. Encore aujourd’hui, ses parents y dirigent une petite usine qui produit des composants pour guitare. Fasciné depuis toujours par la façon dont les choses sont faites, il a tout d’abord étudié l’ingénierie électrique, avant de se réorienter vers le design industriel. Chen travaille brièvement dans le secteur de l’électronique, où il conçoit des écrans, des téléphones cellulaires et des claviers, avant de réaliser que « ces téléphones cellulaires auront disparu dans les deux ou trois ans suivant leur conception, et ne seront jamais revus ». Il s’est donc rapidement tourné vers le mobilier, un secteur dont les créations ont une bien meilleure durée de vie. « Si vous fabriquez une chaise de qualité, elle dure pour toujours. »
Chen et Wei se sont installés à Stockholm en 2006, où Chen obtient un master en design de la Konstfack (l’Université d’arts, de l’artisanat et du design). Initialement, le couple ne prévoit pas de rester à Stockholm, mais c’est bien là, en 2011, qu’il créé le studio Afteroom, dont le nom témoigne de cette fascination pour la façon dont un espace se transforme au fil du temps. Ou, plus spécifiquement, pour l’impact expérientiel issu de l’intégration dans une pièce d’un objet au design esthétique.
Les collaborations de Wei et Chen commencent toujours par un brainstorming. Ensuite, Chen dessine des croquis et crée des modèles en 3D, avant de passer la main à Wei, qui intervient comme directrice artistique, en choisissant les couleurs et les finitions. C’est également elle qui prend la décision finale concernant les projets qui méritent d’être mis en chantier. Les deux designers s’accordent à ce que la sensibilité de Wei détermine généralement leurs choix artistiques.
